流體機械是指流體具有的能量和機械功之間進行轉化的機械設備。流體機械分為兩大類:一種是利用流體的能量對機械做功．從而提供動力。例如，水輪機利用水能，汽輪機利用蒸汽的能量帶動發電機發電。燃氣輪機利用燃氣的能量，噴氣發動機利用燃氣的能量提供動力，也稱為流體動力機械。另一種是通過流體機械把原動機的能量傳給流體，使流體的能量提高，主要包括泵、壓縮機等。
  泵和壓縮機是將原動機所做的功轉換成被輸送流體壓力能和動能的流體機械，其中輸送
液體介質并提高其能頭的機械稱為泵；輸送氣體介質并提高其能頭的機械按輸出壓力的大小
又可分為通風機(全壓小于11．375kPa)、鼓風機(全壓為11．375-241.600kPa)和壓縮機(全
壓大于241.600kpa)。通常所說的流體機械包括泵、壓縮機、水輪機和蒸汽輪機等，而不包括從流體所帶的化學能中獲取機械能的內燃機和由流體膨脹過程中熱能轉換為機械能的燃氣輪機等。
   泵和壓縮機的用途十分廣泛，幾乎遍及工農業各生產領域，如礦山、冶金、機械、石油化工、國防、交通和農田灌溉等，所以泵和壓縮機又是通用機械，在污水排放中需要用到排污泵等等。在石油化工生產中，其原料、半成品和成品大多是流體，因此泵和壓縮機在生產中占有更重要的地位。